Ashwagandha e Stress
settembre 16, 2024 0 Comment

Ashwagandha e Stress

ASHWAGANDHA E STRESS: SCOPRI IL POTERE DI QUESTA PIANTA PER UNA VITA PIÙ EQUILIBRATA

Withania somnifera (conosciuta anche come ashwagandha o ginseng indiano) è una pianta adattogena ampiamente utilizzata nella medicina ayurvedica. Grazie alle sue proprietà, viene impiegata per aiutare l’organismo a gestire lo stress, migliorando parametri come la qualità del sonno, la vitalità e il benessere generale. Un recente studio clinico pubblicato su Nutrients ha confermato l’efficacia di questa pianta nel ridurre lo stress cronico di grado lieve e moderato, rendendola una risorsa preziosa per chi cerca metodi naturali per affrontare lo stress.

In Italia, lo stress è una problematica diffusa: secondo una ricerca condotta dall’Osservatorio Sanità di UniSalute e Nomisma nell’estate 2022, ben il 34% degli italiani soffre di stress cronico, il 26% dichiara di sentirsi stressato frequentemente, e il 9% afferma di vivere in uno stato di stress quotidiano. Questo impatto così significativo rende necessarie soluzioni efficaci per la gestione dello stress nella vita quotidiana.

LO STRESS E L’IMPATTO SULL’ASSE HPA

Lo stress prolungato altera l’equilibrio dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), che regola la risposta dell’organismo allo stress attraverso il rilascio di cortisolo, un ormone cruciale per la gestione dello stress. Tuttavia, livelli elevati e prolungati di cortisolo possono compromettere il benessere generale, influenzando negativamente la salute cognitiva e fisica. Alcune piante medicinali, come Withania somnifera, sono utilizzate per ristabilire l’equilibrio dell’asse HPA e alleviare i sintomi legati allo stress.

ASHWAGANDHA: UNA RISORSA AYURVEDICA PER IL SONNO

L’ashwagandha è originaria delle regioni mediterranee e del Sud Asia, dove è ampiamente coltivata e utilizzata per i suoi benefici adattogeni. La pianta è particolarmente nota per la sua capacità di ridurre la fatica, migliorare la concentrazione e tonificare il corpo, riducendo contemporaneamente i sintomi dello stress e dell’ansia. Inoltre, studi scientifici confermano le proprietà neuroprotettive e antifatica dell’ashwagandha, rendendola efficace nel supporto contro disturbi legati all’ansia, all’insonnia e alle disfunzioni cognitive lievi. Viene anche utilizzata per migliorare la memoria e le prestazioni intellettuali, rendendola una pianta preziosa in ambito fitoterapico.

LO STUDIO SULL’ASHWAGANDHA E LO STRESS

Un recente studio randomizzato in doppio cieco con controllo placebo, pubblicato su Nutrients, ha esaminato il ruolo di un estratto acquoso di ashwagandha (radici e foglie) nella riduzione dello stress cronico. Lo studio ha coinvolto 131 individui, dei quali 98 hanno completato l’intero protocollo. Ai partecipanti, adulti con elevati livelli di stress auto-riportati, sono state somministrate diverse dosi di estratto di ashwagandha (125 mg, 250 mg e 500 mg al giorno) per un periodo di 8 settimane.
I risultati sono stati misurati utilizzando la scala dello stress percepito (PSS-14) e biomarcatori correlati allo stress, tra cui il cortisolo plasmatico e altri indicatori come l’ACTH e l’α-amilasi salivare. L’estratto acquoso di Withania somnifera ha dimostrato di ridurre in modo significativo lo stress cronico, migliorando anche la qualità del sonno, la vitalità e la qualità della vita complessiva dei partecipanti. Lo studio ha inoltre evidenziato che già con una dose minima di 125 mg al giorno si sono ottenuti risultati significativi, dimostrando un effetto dose-dipendente.

ALTRI BENEFICI DELL’ASHWAGANDHA

Oltre alla riduzione dello stress, l’ashwagandha offre una serie di benefici documentati scientificamente. Ad esempio, è stato dimostrato che la pianta ha effetti antinfiammatori e antiossidanti, che possono aiutare a proteggere le cellule dallo stress ossidativo. Studi recenti suggeriscono anche un potenziale ruolo nel migliorare la funzione cognitiva e nel supportare la salute mentale generale. Uno studio pubblicato su Journal of Dietary Supplements ha mostrato che l’ashwagandha può migliorare la memoria e le prestazioni cognitive in individui sani e nelle persone con lievi disturbi cognitivi .
Inoltre, è noto che l’ashwagandha può influenzare positivamente il sistema endocrino e supportare la salute ormonale, soprattutto nei casi di squilibrio legati a stress prolungato. Uno studio del 2019 pubblicato su Medicine ha evidenziato che l’ashwagandha può migliorare la qualità dello sperma e aumentare i livelli di testosterone negli uomini, suggerendo che i suoi effetti vanno oltre la gestione dello stress .

ASHWAGANDHA E RIDUZIONE DEL CORTISOLO

Un altro studio clinico pubblicato su Indian Journal of Psychological Medicine ha dimostrato che l’assunzione di 300 mg di estratto di ashwagandha due volte al giorno per 60 giorni ha ridotto significativamente i livelli di cortisolo nei partecipanti, confermando il suo ruolo come modulatore dello stress. Questa riduzione del cortisolo è stata associata a una diminuzione dell’ansia e un miglioramento della qualità del sonno, fattori chiave nella gestione dello stress a lungo termine .
In conclusione l’ashwagandha è una pianta dalle incredibili potenzialità nella gestione dello stress e nel miglioramento della qualità della vita. Le sue proprietà adattogene, neuroprotettive e antifatica la rendono una risorsa preziosa per chi soffre di stress cronico o ansia. I recenti studi clinici confermano che l’ashwagandha è efficace, sicura e ben tollerata, rendendola un’ottima opzione naturale per il supporto al benessere mentale e fisico.

Fonti:
• Pandit S, Srivastav AK, Sur TK, Chaudhuri S, Wang Y, Biswas TK. Effects of Withania somnifera Extract in Chronically Stressed Adults: A Randomized Controlled Trial. Nutrients. 2024 Apr 26;16(9):1293. doi: 10.3390/nu16091293.
• Lopresti AL, Drummond PD, Smith SJ. A randomized, double-blind, placebo-controlled, crossover study examining the hormonal and cognitive effects of ashwagandha (Withania somnifera). Journal of Dietary Supplements. 2019.
• Wankhede S, Langade D, Joshi K, Sinha SR, Bhattacharyya S. Examining the effect of Withania somnifera supplementation on muscle strength and recovery: A randomized controlled trial. Indian Journal of Psychological Medicine. 2016.
• Mahdi AA, Shukla KK, Ahmad MK, et al. Withania somnifera improves semen quality by regulating reproductive hormone levels and oxidative stress in seminal plasma of infertile males. Medicine. 2019.

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